DIARIO DE ARTISTA: TRES PARTEAGUAS

Trabajando en mi estudio en 2026. Ciudad de México

EL AÑO PASADO GANÉ UNA CONVOCATORIA PARA LA PRODUCCIÓN DE UN PROYECTO ARTÍSTICO. COMO PARTE DE LOS PREMIOS, VENÍA INCLUIDA UNA FORMACIÓN PARA CLARIFICAR LA COMUNICACIÓN QUE MANEJO DE MI PROYECTO COMO ARTÍSTA. EN LA TERCERA SESIÓN TUVIMOS COMO TAREA RELATAR TRES MOMENTOS CRUCIALES QUE NOS DEFINIERAN COMO SOMOS AHORA. LA VERDAD ME GUSTÓ MUCHO ESE EJERCICIO, TANTO QUE DECIDÍ COMPARTIRLO CON USTEDES YA QUE DEFINE MUY BIEN MI POSTURA COMO CREADOR Y CREATIVO. ASÍ QUE AHÍ LO TIENEN: TRES PARTEAGUAS QUE CAMBIARON MI RUMBO.

¿Cuáles fueron los tres momentos que más me transformaron como creador/a?

1.       2021: Estaba caminando a mi estudio en Oaxaca, de mañana, bajo el sol, harto de no haber logrado nada significativo en los ocho años que llevaba fuera de la escuela de arte y dándome cuenta de que mi preparación había sido muy mala. Estaba a la orilla de la carretera, al lado del rio, en el comienzo de la colonia. Decidí renunciar, si no conseguía nada en dos semanas, me iba a dedicar a otra cosa. Ya no quería ser artista. En ese momento de profunda frustración acumulada una voz en mi interior me dijo “tú elegiste esto, Raúl, puedes dejarlo cuando tú quieras”.

2.       2021: unos días después de los hechos relatados en el punto uno, fui seleccionado para participar en un diplomado de producción. Había postulado un proyecto con base en lo que creí que ellos querían -prácticamente llevaba ocho años aplicando proyectos pensando en las tendencias del mundo del arte, no en lo que yo quería hacer- y ahora estaba dentro. Mi interés en ese diplomado era hacer contactos que me relacionaran con mejores lugares. Lo que no conté es que mucha gente bien relacionada del mundillo del arte sabe que los buscan para eso, entonces pueden llegar a ser muy abusivos. En una reunión virtual que tuvimos, como parte del diplomado, los coordinadores sintieron que no habíamos trabajado lo suficiente, así que comenzaron a insultarnos sin darnos ninguna crítica real. En ese momento pensé “¿este es el tipo de personas con las que te quieres relacionar?, ¿este es el tipo de persona que quieres ser?, ¿de verdad crees que besarles el culo te va a dar algo?”

3.       2022: Luego de terminar el diplomado decidí volver a producir, pero ya no desde lo que decían los demás; decidí darme permiso de fracasar, que si me iba a morir de hambre -bien dramático- sería haciendo el arte que yo quería hacer y ver. Ni siquiera comencé con un proyecto, decidí volver a jugar, recuperar la alegría de hacer algo creativo porque sí. Un año antes había escaneado unos pedazos de papel en diferente orden; retomé eso, los imprimí y comencé a colorearlos, dibujar sobre ellos, hice esténciles, composiciones sencillas. Sólo quería volver a sentirme bien con mi creatividad, desaprender toda la basura de la escuela de arte. Al final surgió un proyecto donde con esos esténciles hice dos piezas (bueno, en realidad no lo eran, porque mi objetivo no era hacer “arte”); poco después, con los fragmentos de papel que salieron de cortar esos esténciles hice una serie de 30 piezas y cuando terminé todo eso, me surgió la idea de hacer una pieza más grande utilizando todos los fragmentos; así produje un primero políptico que fue seleccionado para la 5ta Bienal Arte Lumen. Todo gracias a un proyecto cuyos materiales ya tenía en mi espacio de trabajo.

Trabajando en mi estudio en 2022. Oaxaca

¿Qué descubrí en cada uno de ellos?

1.       Que mi decisión de ser artista proviene de la voluntad. El arte, como la fe, al ser una decisión en libertad, no puede obligarse. Saber que es mi elección y que puede dejar de serlo, me quito el peso de un “deber ser” que no era compatible con mi elección.

2.       Si el arte surgía de un ejercicio de la libertar personal, mis proyectos y mi obra tenían que reflejarme a mí, no a los demás. Aprendí que nunca hay que agacharse ante nadie, las relaciones laborales deben de ser orgánicas, los intereses claros y alineados entre sí.

3.       Que lo que determinante para crear algo no son las condiciones sino la voluntad de hacerlo. Que podemos volver a empezar; y que lo que nos hace artistas no es el costo de los materiales, sino lo que hacemos con lo que tenemos, nuestra creatividad, empeño, esmero y creer en nosotros y en nuestra visión. Una buena obra de arte no puede suceder sólo gracias al dinero.

¿Qué conecta esos puntos entre sí?

El Darse cuenta de algo y cambiarlo, ya sea mediante acciones y/o perspectivas. En el primero momento pude haberme enojado y descargado eso en contra de alguien o algo, y en lugar de eso, algo dentro de mí me señalo mi responsabilidad en el asunto y cambió mi forma de pensar. En el segundo momento la actitud de los coordinadores terminó de romper una idea que yo había comprado en la escuela de arte y que no servía: que mis posibilidades de progresar dependían de alguien más y no de mis capacidades. Y, finalmente, en el tercer momento fue poner a prueba mediante acciones lo aprendido en las dos anteriores: iba a hacer lo que yo quería y lo que yo sabía, e iba a asumir las consecuencias de eso. Mi éxito o mi fracaso iban a ser míos, iban a depender de mí, desde la voluntad, no desde la obligación. Yo era – y soy- libre.

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ARTIST'S DIARY: THREE TURNING POINTS

Working in my studio in 2021. Oaxaca

Last year I won a grant to produce an artistic project. As part of the prize, I received training to clarify how I communicate my project as an artist. In the third session, we were tasked with describing three pivotal moments that shaped who we are today. I really enjoyed this exercise, so much so that I decided to share it with you on my page, as it perfectly encapsulates my perspective as a creator and creative professional. So here it is: three turning points that changed my course.

What were the three moments that most transformed me as a creator?

1. 2021: I was walking to my studio in Oaxaca in the morning, under the sun, fed up with not having achieved anything significant in the eight years I'd been out of art school and realizing that my training had been very poor. I was on the side of the road, next to the river, at the beginning of the neighborhood. I decided to quit; if I didn't achieve anything in two weeks, I was going to dedicate myself to something else. I no longer wanted to be an artist. In that moment of deep, accumulated frustration, a voice inside me said, "You chose this, Raúl, you can quit whenever you want."

2. 2021: A few days after the events described in point one, I was selected to participate in a production diploma program. I had submitted a project proposal based on what I thought they wanted—I'd practically spent eight years applying for projects thinking about art world trends, not what I wanted to do—and now I was in. My interest in that diploma program was to make contacts that would connect me with better opportunities. What I didn't count on is that many well-connected people in the art world know they're sought after for that, so they can be very exploitative. In a virtual meeting we had as part of the program, the coordinators felt we hadn't worked hard enough, so they started insulting us without giving us any real feedback. At that moment I thought, "Is this the kind of people you want to associate with? Is this the kind of person you want to be? Do you really think kissing their asses is going to get you anywhere?"

3. 2022: After finishing the diploma program, I decided to start producing again, but no longer based on what others told me to; I decided to give myself permission to fail, that if I was going to starve—how dramatic—it would be while making the art I wanted to make and see. I didn't even start with a project; I decided to play again, to rediscover the joy of doing something creative just for the sake of it. A year earlier, I had scanned some pieces of paper in a different order; I picked that up again, printed them, and started coloring them, drawing on them, making stencils, simple compositions. I just wanted to feel good about my creativity again, to unlearn all the garbage from art school. Eventually, a project emerged where I made two pieces with those stencils (well, they weren't really pieces, because my goal wasn't to make "art"); shortly after, with the paper scraps left over from cutting those stencils, I made a series of 30 pieces, and when I finished all that, the idea came to me to make a larger piece using all the scraps; that's how I produced my first polyptych, which was selected for the 5th Arte Lumen Biennial. All thanks to a project whose materials I already had in my workspace.

Writing my thesis at my parents' house during a vacation in 2017

What did I discover in each of them?

1. My decision to be an artist stems from my own free will. Art, like faith, being a choice made freely, cannot be forced. Knowing that it is my choice, and that it can cease to be so, relieves me of the burden of a "should be" that was incompatible with my choice.

2. If art arises from an exercise of personal freedom, my projects and my work have to reflect me, not others. I learned that one should never bow down to anyone, that working relationships must be organic, and that interests must be clear and aligned.

3. That what is decisive in creating something is not the conditions but the will to do it. That we can start again; and that what makes us artists is not the cost of materials, but what we do with what we have, our creativity, dedication, care, and belief in ourselves and our vision. A good work of art cannot happen thanks to money alone.

What connects these points?

Realizing something and changing it, whether through actions and/or perspectives. Initially, I could have gotten angry and lashed out at someone or something, but instead, something inside me pointed out my responsibility in the matter and changed my way of thinking. Secondly, the coordinators' attitude shattered a notion I'd bought into at art school—one that was useless: that my chances of progress depended on someone else and not on my own abilities. And finally, the third point was putting what I'd learned in the previous two to the test through action: I was going to do what I wanted and what I knew how to do, and I was going to accept the consequences. My success or failure would be mine; it would depend on me, driven by will, not obligation. I was—and am—free.